Proyectos ecológicos de Educación Secundaria: Ecoescuelas

Un clic

Desde mi niñez tuve la suerte de ser muy sensible a la naturaleza y los seres vivos. Probablemente algo tuvo que ver que desde los 2 años mis padres me llevaran al campo y pasara cada fin de semana entre árboles y pájaros.

Cierto día me encontraba haciendo los deberes en casa, entre asfalto y ladrillo, mientras mis padres veían las noticias: la guerra del Golfo Pérsico. Apareció en la tele una escena inolvidable. Un ave trataba de emprender el vuelo, impotente, envuelta en una masa negra y pegajosa: petróleo. Sentí rabia, tristeza, y la misma impotencia que ese ave luchando por mantenerse con vida. El mismo petróleo que se había convertido en su trampa, era el que permitía que yo hiciera mis tareas con la calefacción encendida, o el que hacía funcionar mi coche para llevarme al campo cada fin de semana.

...clic

Y entonces... clic. Aquella imagen me hizo plantearme el poder destructor del ser humano, pero sobre todo me hizo cuestionarme qué podemos hacer para cambiarlo. Quería contarle a los demás qué estamos haciendo mal y qué podemos hacer por nuestro planeta. En definitiva, quería mejorar el mundo. Era un tiempo en que se hablaba del agujero de la capa de ozono y no os imagináis lo pesada que fui con mis padres hasta que cambiaron nuestro frigorífico por uno sin CFCs. Después vino el reciclaje del papel. Y así, pasito a pasito, se fue generando el clic en mis padres.

Este potencial papel de educador ambiental de los niños y adolescentes, fue el motor de una iniciativa que constituye un referente mundial en ecología y educación: las Ecoescuelas.

Ecoescuelas
Tras licenciarme, y en un momento el que nos cuestionabamos el éxito del protocolo de Kioto o la conservación del medio ambiente urbano, tuve la fortuna de conocer ADEAC (Asociación De Educación Ambiental y del Consumidor) en la que me integré como colaboradora. ADEAC forma parte de la FEE (Foundation for Environmental Education), que actualmente agrupa a 74 ONGs, como miembros o asociadas. Uno de los programas que desarrollan es Ecoescuelas.

El programa nació en 1994 a escala internacional con el objetivo de introducir y/o fomentar la educación ambiental para el desarrollo sostenible y la gestión y certificación ambiental en los centros de educación infantil, primaria y secundaria. Iniciada como una campaña europea, en la actualidad, Ecoescuelas tiene una dimensión más internacional, gracias a que la FEE desarrolla acuerdos con ONGs en otras regiones del globo.

A principios de 2002, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA-UNEP) terminó de redactar el Acuerdo Oficial con FEE y ADEAC para el apoyo y extensión de Ecoescuelas a nivel mundial, con especial atención a los Países en Vías de Desarrollo.

Ecoescuelas cuenta hoy con más de  51.000 centros participantes en 67 países de los 5 continentes. Su enfoque simple permite que esta iniciativa se haya extendido rápidamente, abarcando cada vez más países y con una incorporación ininterrumpida de nuevos miembros. 

 Mapa de las ONG adheridas a FEE

        
¿En qué consiste una Ecoescuela?
Una Ecoescuela es un centro educativo en el que se desarrolla un proceso de mejora ambiental, mediante la investigación a través de una auditoría y posterior corrección de las deficiencias detectadas, que implica así mismo una mejora en la práctica educativa.
 
El punto de partida es el estudio por parte del alumnado y del resto de la comunidad educativa, de  la situación real del centro, con respecto a la gestión de los residuos, el gasto energético, el uso del agua, la calidad de las relaciones humanas... y, a partir de ese conocimiento,  establecer un compromiso o Plan de Acción, que resuelva los problemas ambientales detectados. En este proceso, cada centro debe implicar a todas las personas que trabajan y conviven en él.

Trasciende además los propios límites del centro, incorporando a otros agentes del ámbito extraescolar: familias, barrio, ayuntamientos y/o asociaciones. La participación es uno de los puntos clave de las Ecoescuelas, estableciéndose relaciones de aprendizaje horizontales, en las que el alumno es también protagonista y consigue la implicación del resto de actores, e incluso llega a integrarse en otras estrategias ambientales y de conservación de la naturaleza, como la Red Natura 2000 o las Reservas de la Biosfera.

En este sentido, la metodología es muy parecida a la de los sistemas de gestión de calidad (ISO 9001) o los sistemas de gestión ambiental (EMAS, ISO 14001), recogiendo unos elementos comunes o pasos consensuados a nivel internacional, en un proceso que dura 3 años (Fuente: ADEAC):

1.COMITÉ AMBIENTAL
Los centros deben formar un Comité Ambiental, elegido de forma autónoma y democrática, con representación del alumnado, profesorado, madres y padres, personal directivo, administrativo, mantenimiento, pudiendo contar con representación de responsables municipales o de alguna asociación.

2. AUDITORÍA AMBIENTAL
Cada Comité Ambiental coordina la realización de un análisis de la situación de partida del centro escolar y su entorno en materia ambiental, mediante un cuestionario elaborado por ADEAC. Esta auditoría ambiental permite detectar y analizar las necesidades y consiguientes prioridades ambientales, de modo que ayude a la posterior elaboración y determinación de los planes de acción.
   
3. PLAN DE ACCIÓN
Tras la evaluación de los resultados de la auditoría ambiental, el Comité elabora anualmente un Plan de Acción, donde aborda algunos de los tres temas básicos:

El primero se basa en principios básicos de consumo: reducción, reciclaje, recogida; 
 

 

el segundo incide en la utilización de los recursos hídricos

y el último en la eficiencia energética.

De manera opcional en algunos centros educativos se incluyen otros temas adicionales: “Biodiversidad”, “Consumo responsable”, “Cooperación Internacional” y “Comercio Justo”.

En el Plan de Acción, se establecen objetivos, metas y fechas para la puesta en práctica de acciones e iniciativas, que supongan una mejora del centro escolar y del entorno social y ambiental del centro.
   
4. CÓDIGO DE CONDUCTA
Paralelamente a la definición del Plan de Acción, el Comité Ambiental definirá un Código de Conducta, a partir de las propuestas de las distintas clases o grupos, estando relacionado con el Plan de Acción y con el Tema Básico seleccionado. Tiene por objetivo el cumplimiento de los objetivos del Plan de Acción, una especie de decálogo de la Ecoescuela.
   
5. INFORMACIÓN Y COMUNICACIÓN
El objetivo es que los trabajos y resultados en los distintos centros sean conocidos por la comunidad escolar y local, así como por otros centros de la Red de Ecoescuelas.
   
6. CONTROL Y EVALUACIÓN
Paralelamente los alumnos participan en la verificación de su grado de cumplimiento. Una vez que los centros escolares han desarrollado su Plan de Acción anual son evaluados por un Jurado integrado por miembros de ADEAC, con la colaboración de expertos y de personal técnico de las administraciones.
   
7. BANDERA VERDE
Los centros participantes, anualmente presentan una memoria a ADEAC, para su evaluación. Los centros que pasan la evaluación se adhieren a Ecoescuelas y obtienen una certificación por un período de tres años: la Bandera Verde, muy similar a las Banderas Azules que se otorgan a aquellas playas con un compromiso ambiental (proyecto que por cierto también desarrolla la FEE). 

Entrega de la Bandera Verde

Somos Ecoescuela, ¿y ahora qué?
Una vez los centros se configuran como Ecoescuelas, pasan a formar parte de la Red de Ecoescuelas en España. Esta red organiza encuentros a nivel autonómico y nacional, e internacional, a través de la Red Internacional de Ecoescuelas. El último de estos encuentros tuvo lugar entre el 17 y el 19 de noviembre de 2017 en París, con participantes de 60 países diferentes, con el propósito de discutir e intercambiar experiencias, y aportar sus propias ideas y propuestas al resto de participantes de la red. El trabajo en red y el intercambio de ideas, materiales, y experiencias son una de las señas de identidad de la Red de Ecoescuelas. Fruto de estos encuentros se elaboran documentos que recopilan ideas para que el resto de centros puedan implementarlas.  

Por otro lado, Ecoescuelas está permanentemente desarrollando campañas. En este momento se están trabajando las campañas "Litter less" y "The Great Plan Hunt", sobre generación de residuos y biodiversidad botánica, respectivamente.

Es decir, la Ecoescuela no termina una vez el centro recibe la Bandera Verde, sino todo lo contrario.

Las claves del éxito de Ecoescuelas

Obviamente, el programa funciona porque cumple su objetivo primordial: mejorar la conciencia ambiental, e integrar los conocimientos en educación ambiental en la vida cotidiana. ¿Y por qué lo consigue? 

Hace unos años trabajé como técnico para la Red de Centros de Educación Ambiental (CEA) de la CAM. Mi trabajo se desarrollaba en dos ámbitos: 
1) con centros escolares de toda la CAM, con actividades puntuales,  a razón de una por año, y en la que los alumnos se desplazaban a nuestro centro; y 
2) con centros escolares del área de nuestro CEA, con proyectos continuados y actividades durante todo el año, y en el propio aula o en el entorno inmediato.
Al terminar el primer curso concluí cómo las actividades puntuales eran prácticamente inconexas -una excursión más- mientras que en los programas continuados las actividades desarrolladas acababan integrándose  en el alumno, el profesorado y el centro. La duración del proyecto determinaba en cierta manera el éxito del mismo y la implicación de los alumnos en cada una de las actividades. En mi opinión esta es una de las claves del éxito de Ecoescuelas: tres años trabajando la educación ambiental, que llevan consigo una mayor integración de los conocimientos en esta materia, que acaban por transferirse a su vida escolar cotidiana, y finalmente a sus familias y círculos sociales.


    

Otra de las claves del éxito de Ecoescuelas es la participación. En todo proyecto comunitario es vital dar voz a los colectivos implicados: no es lo mismo que se desarrolle un proyecto -que muchas veces exige regulaciones y normas- por imposición, a que se implante con el beneplácito de la comunidad. Especialmente en aquellos proyectos enfocados a la conservación, como sucede cuando se redactan los planes de gestión de los espacios protegidos, o en estrategias de sostenibilidad como la Carta Europa de Turismo Sostenible, en las que se asumen compromisos que determinan futuras acciones. Ecoescuelas se trata de un proceso participativo democrático, en el que los involucrados deciden en qué puntos mejorar.


Sin duda otro de los puntos fuertes de las Ecoescuelas es que dentro de ese proceso de participación se incluye a niños y adolescentes, que como ya indicamos, tienen una gran capacidad de difusión de las cuestiones ambientales y de llegar a todo su entorno social, teniendo un gran alcance debido a lo multigeneracional de sus relaciones (abuelos, padres, hermanos, primos, amigos).

De la participación nace otra de las fortalezas de Ecoescuelas, promoviendo el trabajo colaborativo entre alumnado y cuerpo docente, equiparandoles en sus roles.

Otro beneficio de Ecoescuelas es el ahorro de costes, puesto que las iniciativas en educación ambiental se traducen en una reducción de los consumos de energía y agua.

Por último, Ecoescuelas proporciona contactos dentro de una red internacional, que además de favorecer el intercambio de experiencias en materia de educación ambiental, permite enriquecer a cada centro con otros aspectos culturales y lingüísticos.
 

Ecoescuelas como semilla  del cambio
Ecoescuelas pretende potenciar el papel activo de los niños y adolescentes en la conservación del medio ambiente, aprovechando la fuerza y el poder que éstos poseen para cambiar el mundo que les rodea. El futuro está en manos de nuestros hijos y alumnos.

   

Sin embargo, no todos los niños tienen la oportunidad de salir al campo cada fin de semana o de que la sensibilidad por la naturaleza arraigue en ellos de la misma manera.

Así que aquí es donde aparecemos nosotros, futuros profesores de Secundaria. Nuestra labor es la de hacer a nuestros alumnos cuestionarse, igual que aquella imagen de la gaviota cubierta de petróleo, qué está pasando y qué podemos hacer por construir un mundo mejor. Y en nuestras manos tenemos herramientas como Ecoescuelas, que sirven para la transformación de nuestros alumnos y de nuestra sociedad, presente y futura.      

¿Quién se anima a hacer de su centro una Ecoescuela? 
 Es el momento del clic.